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| Vista Actual |
Balneario Costanera Sur
En 1916, el Ingeniero Benito Carrasco (a cargo de la Dirección de Parques y Paseos de la Municipalidad) inició la construcción del primer sector del Balneario Costanera Sur, bajo la intendencia de Arturo Gramajo. El 11 de diciembre de 1918, siendo intendente Joaquín Llambías, quedó inaugurado el Balneario Municipal, recorriendo la nueva ribera entre las avenidas Brasil y Belgrano.
Así, los terrenos que Eduardo Madero quería originalmente lotear y vender a privados para financiar el puerto, quedaron transformados en espacios verdes y públicos que fueron conocidos como el “balneario de los pobres”.4 Se trató del primero de este tipo en Buenos Aires, y se realizó un gran acto público con presencia popular, que fue brevemente amenazado por un chaparrón que resultó fugaz.
El balneario constaba de una serie de escalinatas que descienden desde una amplia vereda hacia un nivel inferior, a la altura del río. Desde allí, una escalinata menor conducía al lecho de barro. Fue arbolado con acacias y tipas, y se adornó con maceteros y farolas importados de Francia.
En 1919 se agregó el Espigón “Plus Ultra” y en 1924, el intendente Carlos Noel inauguró la ampliación de la costanera hacia el norte, con la presencia del Presidente Marcelo T. de Alvear y del príncipe Humberto de Savoia. Este nuevo tramo incluyó una serie de plazoletas diseñadas por Jean-Claude Forestier con estilo versallesco, canchas de tenis, fútbol y un gimnasio infantil. Para 1929 se construía el teatro griego, una estructura al aire libre.
Durante las primeras décadas del siglo XX fue muy concurrido, pero con el paso de los años y el empeoramiento del estado del agua del Río de la Plata, junto con la decadencia de Puerto Madero, cayó en el abandono.
Más tarde, con los rellenos costeros que luego darían lugar a la Reserva Ecológica, el viejo balneario quedó definitivamente inutilizable. Fue recién en 1998, en el marco de la transformación del barrio, que el intendente Fernando de la Rúa inauguró el restaurado paseo del viejo balneario municipal. Hoy en día, sobre su arbolada vereda, se suceden una serie de históricos carritos que venden hamburguesas y choripanes con criolla.
Desarrollo del nuevo distrito
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| Durante la etapa de construcción finales del siglo XX |
Una vez transferidas las tierras a la Corporación Antiguo Puerto Madero, esta se ocupó de escriturar los terrenos a manos de privados. En esta operación se intentó vender también patrimonio público. Tal es el caso del Campo de Deportes del Colegio Nacional de Buenos Aires, previamente instalado desde 1914. Por esta razón, la Corporación Antiguo Puerto Madero mantuvo un litigio con la Universidad de Buenos Aires por la posesión de esas tierras ante lo cual la justicia determinó que los 20 mil m² en avenida de Los Italianos y Macacha Güemes son de la UBA.
El gobierno de la ciudad iniciaba, con el asesoramiento del ayuntamiento de Barcelona, los estudios del plan de reciclaje, convocándose en 1991 un concurso nacional de ideas, de donde surgió el "master plan" para el nuevo barrio, del cual surgieron dos ganadores cuyas propuestas se fusionaron a fines de 2002.
La primera etapa de revitalización de Puerto Madero comenzó en 1994, con el reciclaje de los depósitos con fachada de ladrillo en el lado este de los diques, en los cuales se formó un polo gastronómico de varias cuadras de extensión que se puso rápidamente de moda y fue un éxito. En los pisos superiores de los docks, se instalaron oficinas y departamentos tipo loft.
A partir de 1997, la renovación comenzó del otro lado de los diques: se abrieron numerosas calles, boulevares y avenidas (nombradas posteriormente con nombres de mujeres latinoamericanas de reconocida trayectoria),7 se crearon plazas y parques como el Micaela Bastidas y el Mujeres Argentinas, se instalaron monumentos y fuentes y se restauró la infraestructura histórica existente, como el paseo de la Costanera Sur y los parques antiguos diseñados en la década de 1920, etc.
A pesar de que el proyecto tuvo en un comienzo algunos detractores, su posterior desarrollo demostró que hasta las estimaciones más optimistas resultaron ser modestas. El barrio se fue convirtiendo en un centro de gran expansión comercial, con la incorporación de oficinas y viviendas familiares y el proyecto de construcción de distintos centros culturales, generándose además un nuevo recorrido turístico con identidad propia.
Con el paso del tiempo numerosas empresas nacionales e internacionales fueron instalándose en el barrio, junto con varios restaurantes, clubes nocturnos y la Universidad Católica Argentina. En octubre de 1999, la transformación del barrio hacia el entretenimiento sumó un elemento de peso, al inaugurarse el Casino Puerto Madero, primer casino de la historia de Buenos Aires, ya que el juego de apuestas estuvo históricamente prohibido en el territorio porteño. Instalando el casino sobre dos barcos anclados, la Lotería Nacional logró sortear la jurisdicción directamente al Estado Nacional, y pudo inaugurarse el emprendimiento, no sin conflictos legales que duraron por lo menos 5 años.
Los precios que han alcanzado estos emprendimientos son muy altos, consolidando a Puerto Madero como el barrio más caro de la ciudad. También se proyectan para los próximos años varios hoteles, nuevos comercios, un complejo de cines. Un nuevo parque público de grandes proporciones (Parque Mujeres Argentinas) y numerosas plazas que comenzaron a construirse en diciembre de 2005.
El vistoso Puente de la Mujer, obra de Santiago Calatrava, también embellece el barrio desde diciembre de 2001, aún más desde 2005, fecha en la cual un moderno sistema de iluminación fue colocado en el puente que permite ver con facilidad de noche la vista que proporciona.
En Azucena Villaflor y Juana Manso se halla el Monumento a Juan Manuel Fangio, escultura en bronce de 3 toneladas del artista español Joaquín Ros Sebaté, que lo muestra junto al Flecha de Plata: un Mercedes Benzde carrera modelo W196.
También puede visitarse la elegante Fragata Presidente Sarmiento, amarrada en el Dique 3, primer buque escuela de la Argentina utilizado actualmente como museo.
El barrio es una zona intensamente visitada por turistas. Alberga tres hoteles de cinco estrellas, el Buenos Aires Hilton, el Faena Hotel y el Hotel Madero. La Reserva Ecológica no se encuentra dentro de la jurisdicción del barrio, sino en un espacio ganado al río.
Para el año 2012, Puerto Madero conservaba el valor por metro cuadrado más alto de la Argentina. La llegada de la cadena World Trade Center a Buenos Aires, instalándose en el complejo Madero Harbour.
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